Mons, el champagne de San Sebastián

Las crónicas económicas de San Sebastián, en 1913, resaltaban entre todas las noticias, la compra de la conocidísima destilería Henri Garnier y Cia. por la también conocida y floreciente Casa Mons.

La destilería Henri Garnier y Cía fue fundada en 1892 por François Garnier. Se ubicó en Pasajes y se dedicó a la elaboración fundamentalmente de coñac, aunque también elaboraba el Bitter que llevó su nombre y que alcanzó una popularidad inusitada en América del Sur.

La Casa Mons la fundó, en 1910, quien fuera su director, Manuel de Cuervas Mons. Su actividad principal fue la comercialización del Champagne Mons del cual tenían el monopolio.

El champagne era elaborado en Eparney, Francia, según decían las crónicas de la época, en los extensos viñedos que la Casa Mons poseía en esa localidad, y traído a San Sebastián para su distribución.

En una entrevista realizada al director de la Casa Mons, en 1913, decía: “Aquí no fabricamos. Esto es solo un centro para la exportación. Donde más vendemos es en Inglaterra y Rusia. España es también un gran mercado para nosotros. Buena muestra de ello es que tenemos aquí un depósito con más de dos millones de botellas.”

El Champagne Mons adquirió rápidamente mucha fama. La Casa Mons hizo una gran promoción del mismo y de su calidad, hasta el punto que se ofrecían hasta 500 francos por botella si se demostraba que en él existía algo que no fuese producto de la uva.

Pasó a ser proveedora de la Casa Real, Henri Garnier ya lo era, y por lo tanto a codearse en los menús con Champagnes como Moët Chandon.
Transcribimos el menú de un banquete nupcial celebrado en 1913: “…los numerosos invitados trasladáronse al Hotel Francisquillo, en donde se sirvió admirablemente un banquete de 62 cubiertos con arreglo al siguiente menú:

• Consomé Duquesa
• Relevé: Ternera lechal con Champignon
• Pescado: Langosta, salsa mayonesa
• Legumbre: Espárragos argentinos
• Asado: Capones de Bayona
• Fiambre: Jamón en dulce y Pavo trufado
• Dulce: Flan, dulces y frutas varias
• Vinos: Rioja, López Heredia, Blanco Souterne
• Champagnes: Mons y Chandon
• Licores, Café y Habanos

Además fabricaba una sidra-champagne, "el Koshkero", que tenía una gran aceptación.

La compra de las destilerías Henri Garnier, le colocaba a Casa Mons como una de las principales comercializadoras de Champagne y Licores, a los que había que añadir el bitter, al que rápidamente le aparecieron imitadores.

Cuervas-Mons decía al respecto: “Hemos adquirido Henri Garnier porque tiene unas existencias de cognacs muy añejo y además porque es una marca muy acreditada en el mercado.

…por otra parte, el mayor negocio es la exportación del célebre “Bitter Garnier” de fama mundial. La Casa Garnier es la única que lo fabrica en todo el País vasco. Y lo recalco porque en América del Sur han surgido un sinfín de marcas de bitter y todas dicen de ser de por aquí, cuando somos los únicos que los producimos.”

Los depósitos del Champagne Mons se hallaban instalados en la c/ Miracruz X.

La I Guerra Mundial, con batallas importantes en la zona de los viñedos supuso un declinar de la actividad de la que queda mucho por indagar. Sin embargo no queremos dejar pasar la ocasión de dejar constancia de la existencia de esta Casa que en su época marco un hito.

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