El Hotel du Palais en San Sebastián
Publicado el 23 de febrero de 2016.
El Hotel du Palais de la Avenida fue uno de los más prestigiosos de
la ciudad hasta la inauguración del María Cristina en 1912. En él se alojaron
aristócratas de la mayor alcurnia, como la exemperatriz Eugenia, el rey Carlos
de Portugal, la reina Natalia de Serbia, el príncipe japonés Arisugawa Takehito, el
gran duque Wladimiro primo del zar de todas las Rusias, la archiduquesa Isabel,
cuando vino a ver a su hija la reina regente Mª Cristina, la infanta Eulalia hermana
del difunto rey Alfonso XII y el mismo rey Alfonso XIII en marzo de 1906 cuando
bautizaron en el Palacio de Miramar a su prometida, la futura reina Victoria Eugenia.
También se alojaban los jefes de gobierno españoles que allí despachaban su
gabinete durante los largos veranos de la regencia.
Aquí sucedieron los luctuosos acontecimientos del 27 de agosto de 1893, cuando
una manifestación apedreó el hotel donde se alojaba Sagasta. El gobierno central
atravesaba otra grave crisis económica y el ministro de Hacienda quería subir la
contribución del País Vasco y Navarra, pactada antes bajo la forma del Concierto
Económico, e incluso amenazaba con suprimirlo. Los ánimos estaban caldeados,
y aquella noche de verano, al acabar el concierto del Boulevard, los músicos tenían
la orden de no interpretar el “Gernikako Arbola”, que se pedía con insistencia. La
gente se enfureció y un grupo, cantando el himno y la marsellesa, se dirigió en
manifestación al hotel donde se encontraba el presidente español. Se lanzaron
piedras y se rompieron muchos cristales. La guardia civil tardó más de una hora
en acudir al lugar, y cuando llegó lo hizo de forma contundente. Hubo hasta seis
descargas contra los manifestantes, produciendo tres muertos y casi una docena
de heridos. El himno se convirtió en el símbolo de unión de las cuatro provincias
que reivindicaban sus Fueros.
En 1900 el hotel vendió la parcela que daba a la c/ Fuenterrabía, construyéndose
allí la sede del Banco Guipuzcoano. Más tarde el Banco se hizo con toda la
propiedad, emprendiendo importantes obras de ampliación de sus instalaciones
que lo convirtieron en el hotel más elegante de la ciudad, pasando a llamarse
Hotel du Palais ya que fue dirigido por la misma sociedad que su homónimo de
Biarritz. Fue inaugurado el 1 de julio de 1903.
La mayor competencia hotelera y la crisis del turismo francés, durante la Primera
Guerra Mundial provocaron el cierre del hotel, vendiéndose el solar a la Caja de
Ahorros Provincial que construyó cinco casas entre 1917 y 1921, según proyecto
de Ramón Cortazar, formando el conjunto arquitectónico más hermoso de la
Avenida.
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